Obýva väčšinu pobrežných vôd pozdĺž severných Spojených štátov, európskeho pobrežia Atlantiku, Stredozemného a Čierneho mora a tiež severozápadného Baltského mora. Dospelé jedince môžu dosiahnuť dĺžku až 50cm a hmotnosť až 1kg. Makrely sú kočovné ryby a žijú vo veľkých húfoch. Živia sa prevažne malými kôrovcami, planktónom, slimákmi a malými rybami. Okrem toho, že ide o populárnu lovnú rybu, je makrela atlantická dôležitým ekonomickým motorom mnohých národných rybárskych odvetví, a to vďaka svojmu vysokému výnosu a dlhej histórii komercializácie. Je cenená pre svoju chuť a vysokú koncentráciu Omega-3 mastných kyselín a vitamínu B12.
