La pratique du « catch and release » fait désormais partie intégrante de la pêche moderne. Mais le simple fait de remettre un poisson à l'eau ne signifie pas pour autant que tout s'est bien passé. Les chances réelles de survie du poisson après sa capture dépendent souvent des moindres détails : le temps qu'il vous a fallu pour le sortir de l'eau, le fait de l'avoir laissé sur la terre ferme, la manière dont vous l'avez tenu pour le décrocher, ou même le temps qu'il a passé hors de l'eau pendant que vous preniez des photos.
Pourquoi une bonne pratique de capture et de remise à l'eau est importante
Après avoir été ferré et combattu, un poisson ne subit pas seulement un bref contact avec l’hameçon. Il subit un stress intense, au cours duquel il s’épuise et doit ensuite récupérer. Une fois sorti de l’eau, il a besoin de plus d’oxygène, et même s’il semble s’éloigner normalement après avoir été relâché, cela ne signifie pas automatiquement qu’il va parfaitement bien. Le stress lié à la capture et à la manipulation peut affecter son état longtemps après.
C'est précisément pour cette raison que le but d'une manipulation douce est d'éviter d'exposer le poisson à des dommages supplémentaires inutiles. Des mains sèches, un tapis rugueux, des séances de photos prolongées, le fait de serrer son corps ou une lutte inutilement épuisante peuvent considérablement aggraver son état. En revanche, une sortie de l'eau rapide et calme, un décrochage dans l'eau si possible, un temps minimal hors de l'eau et une remise à l'eau soigneuse augmentent les chances de survie du poisson.
Une manipulation correcte du poisson commence par votre équipement
La manipulation en douceur du poisson n'est pas quelque chose à laquelle on ne commence à penser qu'une fois qu'il est dans l'épuisette. Elle commence par le choix de vos cannes, hameçons et accessoires. Si vous vous rendez au bord de l'eau avec l'intention de relâcher le poisson, votre équipement doit refléter cette intention.
Hameçons sans ardillon
Aujourd'hui, de nombreuses zones de pêche privées ou gérées par des clubs exigent l'utilisation d'hameçons sans ardillon. Et il y a une bonne raison à cela. Un hameçon sans ardillon ne provoque qu'une blessure nette dans la bouche du poisson, qui guérit rapidement. De plus, le décrochage ne prend que quelques secondes : il suffit souvent de relâcher la ligne dans l'épuisette pour que l'hameçon tombe tout seul.
Si vous utilisez des hameçons à ardillon, pensez à aplatir les ardillons à l'aide d'une pince. Vous verrez que vous ne perdrez aucun poisson pour autant, à condition de maintenir la ligne tendue à tout moment.
Épuisette à mailles caoutchoutées
Oubliez les vieux épuisettes en corde qui entaillent les écailles du poisson et emmêlent tellement l'hameçon qu'il faut le couper. Le filet caoutchouté est beaucoup plus doux pour la boue du poisson, n'absorbe pas les odeurs et nécessite juste un rapide rinçage après la pêche. De plus, le poisson reste calme dedans et ne se débat pas inutilement.
Tapis de réception
Disposer un tapis sous le poisson fait désormais partie des règles de base de la pêche. Qu'il s'agisse d'un simple tapis ou d'un bac moderne sur pieds, celui-ci protège le poisson du contact avec le sol dur, les rochers ou le sable chaud. N'oubliez pas que les poissons sont recouverts d'une couche de mucus protectrice qui agit comme leur système immunitaire. Dès que vous l'essuyez sur de l'herbe sèche, vous ouvrez la porte aux champignons et aux bactéries.
Comment sortir un poisson en douceur
L'objectif n'est pas de sortir le poisson de l'eau le plus rapidement possible à tout prix, mais de le maîtriser en toute sécurité, sans agitation et sans le manipuler inutilement avec brutalité. Une sortie de l'eau correcte est la première étape importante vers une pratique véritablement douce du « catch and release ».
Ne fatiguez pas le poisson inutilement
L'une des erreurs les plus courantes en matière de « catch-and-release » est de laisser le combat s'éterniser. Ne laissez pas le poisson se débattre jusqu’à ce qu’il soit complètement épuisé ; essayez plutôt de limiter la lutte au strict minimum. Il ne s’agit pas de le tirer brutalement de force, mais d’adapter votre équipement et votre approche de manière à ce que la lutte ne dure pas plus longtemps que nécessaire. Ceci est particulièrement important en eaux chaudes ou lorsque le niveau d’eau est bas, lorsque les poissons sont déjà stressés par les conditions elles-mêmes.
Une fois que le poisson est près du rivage ou du bateau, il faut rester calme et sûr de soi avec l'épuisette. Essayez de le guider vers l'épuisette, plutôt que de le « poursuivre » frénétiquement au dernier moment. Plus il y a de confusion, de mouvements brusques et de tentatives répétées, plus le risque de stress supplémentaire et de blessure est grand.
Ne traînez pas le poisson le long du rivage et ne le laissez pas reposer sur la terre ferme
Si vous prévoyez de relâcher le poisson, il ne doit pas entrer en contact inutile avec des rochers, du sable, de la boue, de l'herbe sèche ou le fond chaud du bateau. Le contact avec des surfaces sèches, dures ou rugueuses endommage le mucus protecteur et les écailles, rendant le poisson plus vulnérable aux infections et autres problèmes. C'est pourquoi il est préférable de le garder dans l'eau autant que possible, ou au moins dans une épuisette humide.
C'est précisément pour cette raison que, dans la pêche « catch and release » respectueuse, on insiste tant sur le fait que le poisson doit rester humide. Il ne doit être sorti de l'eau qu'en cas d'absolue nécessité, et pour une durée aussi courte que possible.
Comment décrocher correctement un poisson
Le décrochage doit être aussi rapide, calme et, surtout, aussi délicat que possible. Plus cette phase est brève et assurée, moins elle est source de stress et de risque de blessure pour le poisson. Non seulement la technique elle-même joue un rôle majeur, mais il est également important de disposer des bons outils et de tout préparer avant de sortir le poisson de l'eau.
Idéalement dans l'eau ou au moins dans une épuisette humide
Dans la mesure du possible, il est recommandé de décrocher le poisson dans l'eau. C'est l'un des meilleurs moyens de minimiser la manipulation et le temps passé hors de l'eau. Avec des poissons plus petits ou ceux capturés avec des montages plus simples, cela est souvent facile à faire. Pour les poissons plus gros ou ceux avec des hameçons plus difficiles à retirer, il peut être plus pratique de laisser le poisson dans un épuisette immergée dans l'eau et d'y retirer l'hameçon.
Ce que vous utilisez pour tenir le poisson joue également un rôle majeur. Vos mains doivent être mouillées et propres, car manipuler le poisson avec des mains sèches endommage davantage la couche muqueuse. Il en va de même pour les gants secs, les serviettes ou les chiffons, qui peuvent sembler doux mais sont en réalité plus nocifs pour le poisson qu’une paume mouillée.
Ne touchez pas les yeux ni les branchies
Lors du décrochage, une règle simple s'applique : touchez le poisson le moins possible, et évitez surtout les zones sensibles telles que les yeux et les branchies. Bien qu'il soit courant de tenir certaines espèces par la mâchoire inférieure, même dans ce cas, une grande prudence est de mise, et le corps entier doit toujours être soutenu afin que le poisson ne soit pas suspendu par une seule partie.
Pour la plupart des poissons, il est plus sûr de tenir le corps à deux mains et de procéder calmement, sans serrer. Ceci est particulièrement important avec les poissons de grande taille, dont le corps n’est pas conçu pour être suspendu verticalement hors de l’eau. Les tenir à la verticale ou les soulever par la mâchoire, les opercules ou la queue peut causer des dommages supplémentaires.
Que faire si l'hameçon est profondément enfoncé ?
Une erreur courante consiste à essayer à tout prix de retirer un hameçon profondément enfoncé. Dans une situation où l'hameçon ne peut pas être retiré rapidement et en toute sécurité, nous recommandons de couper le bas de ligne ou la ligne aussi près que possible de l'hameçon et de ne pas causer inutilement davantage de souffrance au poisson.
Cela s'applique principalement aux hameçons avalés profondément ou aux hameçons situés dans des zones sensibles. Le poisson peut finir par les expulser ou les encapsuler, alors qu'un saignement important au niveau des branchies constitue une blessure très grave et que les chances de survie sont faibles.
Comment prendre une photo sans blesser le poisson
Prendre une photo de sa prise fait aujourd’hui partie intégrante de la pêche, et il n’y a rien de mal à cela. Le problème ne réside pas dans la photo elle-même, mais dans la durée pendant laquelle le poisson reste hors de l’eau à cause de cela et dans la manière dont vous le manipulez pendant ce temps. On estime que le temps maximal qu’un poisson devrait passer hors de l’eau est de 60 secondes. Pour certaines espèces, même une très brève exposition à l’air peut être néfaste.
Prenez la photo rapidement, juste au-dessus de l'eau, et en position horizontale
En pratique, cela signifie une chose : préparez votre appareil photo ou votre téléphone à l'avance. Ne commencez pas à le chercher au moment où vous tenez déjà le poisson dans votre main. Si vous savez que vous allez prendre une photo, préparez tout à l'avance, prenez une ou deux photos rapides, puis remettez le poisson à l'eau. Les espèces sensibles ou plus vulnérables ne devraient idéalement pas être sorties de l'eau du tout, et la meilleure photo est souvent celle que vous prenez dans l'épuisette ou juste au-dessus de la surface.
La position du corps est également importante. Le poisson doit être soutenu horizontalement à l'aide des deux mains à tout moment, et non tenu verticalement par les branchies, la mâchoire ou la queue. Une mauvaise manipulation hors de l'eau peut endommager la colonne vertébrale, les structures internes ou les tissus mous autour de la tête.
Comment relâcher correctement un poisson
Une remise à l'eau correcte ne consiste pas simplement à « le rejeter ». Après un combat, le poisson a besoin d'un peu de temps pour s'orienter et récupérer. Tenez un poisson plus lent ou étourdi dans l'eau, idéalement à contre-courant, jusqu'à ce qu'il reprenne des forces et s'éloigne de lui-même.
Laissez le poisson s'éloigner lorsqu'il est prêt
En rivière, il est préférable de tenir le poisson délicatement face au courant afin que l'eau s'écoule naturellement sur ses branchies. En eau calme, c'est un peu différent, mais le principe reste le même : ne relâchez pas le poisson tant qu'il ne commence pas activement à lutter contre le courant et à faire des efforts pour s'éloigner.
Il est également important de ne pas jeter le poisson dans l'eau. Bien que cela puisse sembler un détail mineur, surtout avec des poissons plus gros ou depuis une berge plus haute, c'est inutilement brutal. L'objectif est de remettre le poisson à l'eau de manière à ce qu'il bénéficie des meilleures conditions possibles pour son premier élan de vitesse après avoir été relâché.
Soyez encore plus prudent en été et en eaux chaudes
Une remise à l'eau en douceur est toujours importante, mais elle l'est doublement en eau chaude. C'est précisément dans des conditions de chaleur ou de faible niveau d'eau que le combat doit être raccourci encore davantage et que toute manipulation doit être réduite au minimum. Les poissons sont plus sensibles au stress dans de telles conditions et se remettent plus lentement.
En pratique, cela signifie moins de photos qui prennent du temps, moins de manipulations inutiles et une approche plus rapide et plus calme. Si les conditions sont vraiment difficiles, il vaut également la peine de se demander s’il ne vaudrait pas mieux ne pas pêcher inutilement ce jour-là. Une pratique responsable de la capture-remise à l’eau n’est pas seulement une technique, mais aussi la capacité à juger quand vous causez au poisson plus de stress qu’il n’est raisonnable.
Les erreurs les plus courantes en matière de pêche avec remise à l'eau
En matière de « catch and release », ce ne sont souvent pas les erreurs majeures qui font la différence, mais les petites erreurs dont de nombreux pêcheurs ne se rendent même pas compte. Or, ce sont précisément celles-ci qui peuvent augmenter considérablement le stress, aggraver l’état du poisson et réduire ses chances de s’en aller en toute sécurité après sa remise à l’eau.
- Lutter trop longtemps contre le poisson – Il ne faut pas lutter contre le poisson jusqu’à ce qu’il soit complètement épuisé simplement parce que l’on souhaite prolonger le combat de quelques minutes. Il vaut mieux limiter la lutte au strict minimum.
- Mains sèches ou surface sèche – Les dommages causés à la couche visqueuse sont souvent invisibles à première vue, mais ils sont très importants pour le poisson.
- Tenir le poisson à la verticale ou par une seule partie de son corps – En particulier avec les poissons de grande taille, une telle manipulation peut endommager la colonne vertébrale ou les tissus environnants. Le poisson doit toujours être soutenu sur toute la longueur de son corps.
- Longues séances photo sur la terre ferme – Chaque seconde supplémentaire hors de l'eau compte. Si vous voulez une photo, elle doit être prise rapidement et être bien planifiée.
- Retirer de force un hameçon profondément enfoncé – Dans certaines situations, il vaut mieux pour le poisson couper le bas de ligne au niveau de l’hameçon plutôt que de le tourmenter longtemps avec une pince.
- Le relâcher mécaniquement sans lui laisser le temps de récupérer – Après un combat, le poisson a souvent besoin d’un moment pour récupérer. Le relâcher uniquement lorsqu’il s’éloigne activement de lui-même est beaucoup plus doux.
Une bonne pratique de capture et remise à l'eau consiste à penser au poisson, et non à soi-même
La beauté d'un « catch and release » bien fait réside dans le fait qu'il ne repose sur aucune théorie compliquée. En fin de compte, cela se résume à un principe simple : maîtriser le poisson le plus rapidement possible, le manipuler le moins possible, le garder hors de l'eau le moins longtemps possible, et ne le relâcher que lorsqu'il a une chance réaliste de s'éloigner sans blessure.